Господь Шри Рамачандра – могущественное воплощение Верховной Личности Бога в образе идеального царя.

Он появился в Трета-югу, более двух миллионов лет назад. По указанию Своего отца, Махараджа Дашаратхи, Господь Рамачандра жил в лесу Дандакаранья четырнадцать лет, вместе со Своей женой Ситой Деви и младшим братом, Лакшманом. После того как могучий демон Равана похитил Его жену, Господь Рамачандра вернул ее при помощи Своего верного слуги Ханумана, и убил Равану вместе с его армией. История деяний Господа Рамачандры описана мудрецом Валмики в «Рамаяне».

Дашаратха был могущественным правителем Айодхьи, справедливым и великодушным, но, тем не менее, он испытывал великие страдания, не имея наследника престола. Это побудило мудрого монарха устроить великое жертвоприношение коня, ашвамедха-ягью.

Во время ягьи из жертвенного огня раздался звук, напоминающий удар барабана, и появилась сияющая, великая Сущность с горящим ликом и в красных одеждах, с глубоким голосом, блестящей кожей и волосами, украшенными ослепительными небесными драгоценностями. В руках эта Личность держала золотой сосуд, украшенный серебряной инкрустацией и наполненный паяши.

Великая Личность поведала Дашаратхе, что если эту паяшу съедят царицы, то она принесет ему сыновей и увеличит его могущество. Тогда царь отдал половину содержимого священного сосуда царице Каушалье, третью часть – царице Сумитре, а восьмую часть паяши – царице Кайкейи. Подумав немного, оставшееся Дашаратха отдал царице Сумитре.

Великое жертвоприношение царя Дашаратхи с успехом завершилось: через шесть времен года после жертвоприношения сыновья появились на свет. Шри Рамачандра родился из лона Каушальи. Преумножащий славу династии Икшваку, отмеченный божественными знаками, с красноватыми глазами, длинными руками, алыми устами, с голосом звонким, как гонг, Своим сиянием он сделал Каушалью еще краше.

Благополучно рожденные четыре сына царя, добродетельные и красивые, сияли, как звезды. В это время гандхарвы играли божественные мелодии, звучали небесные гонги, а боги сыпали с небес цветы. Повсюду в городе пели радостные песни; улицы были полны танцоров, актеров и музыкантов, которые пели и играли на различных музыкальных инструментах.

Царь раздал дары священнослужителям, танцорам и певцам, а брахманов почтил тысячами коров и серебром. На одиннадцатый день детей нарекли именами; старшего назвали Рамой; сына Кайкейи назвали Бхаратой, а сыновей царицы Сумитры – Лакшмана и Шатругна.

О жизни и деяниях Господа Рамачандры можно прочитать в великом эпосе «Рамаяна», который доступен и на русском языке. В седьмой песни «Шримад-Бхагаватам» также есть описание деяний Шри Рамачандры.

Праздник Маха Шиваратри называют еще «Великой ночью Бога Шивы», отмечается в честь бракосочетания Шивы и Парвати. Он приходится на месяц Магха (январь-февраль). Ему предшествует бессонная ночь, на протяжении которой в храмах и площадях прославляют Шиву, поют священные гимны в честь Бога-разрушителя. Утром совершаются ритуальные омовения.

Праздник широко отмечается по всей стране. В Восточной Бенгалии Маха Шиваратри празднуют как народный фестиваль. Незамужние девушки в эту ночь бодрствуют, постятся и молят Шиву дать им хороших мужей. В храме Таракешвар, расположенном в 57 км. от Калькутты босоногие паломники выливают принесенную воду из Ганга на каменную статую Бога Шивы и украшают гранитный лингам (изображение Шивы в виде фаллоса) цветочными гирляндами. Маха Шиваратри считается также благоприятным временем для паломников посетить 12 лингамов, расположенных в разных частях страны, чтобы заслужить благосклонность Бога Шивы.

Во многих местах, в том числе и в Дели, в эту ночь можно увидеть горящие во многих домах огоньки и услышать в украшенных цветами храмах гимны, прославляющие великого Бога.

Весенний праздник в честь Богини Сарасвати, покровительницы науки и искусства. Этот праздник наибольшее значение имеет в Бенгалии. Богиня Сарасвати покровительствует ученым и артистам.

В этот день господь Шива сжег бога любви Камадева, когда тот нарушил его медитацию.

В посвященных Сарасвати храмах к ее изображению возлагают книги, музыкальные инструменты и др. В этот день желтый цвет приобретает особую важность. Богиню Сарасвати одевают в желтые одежды и возносят к ней свои молитвы. Мужчины и женщины также предпочитают надевать желтую одежду. Сладостями желтых оттенков обмениваются с родственниками и друзьями. Время этого праздника считается благоприятным для начала обучения детей. В школах, колледжах и других учебных заведениях устраиваются специальные формы поклонения Богине Сарасвати.

Фетиваль так же популярен в Северной Индии и Пенджабе, где в это время собирают урожай горчицы.

Шри Кришна Джанмаштами – День явления Кришны – это знаменательный ведический праздник, который отмечается очень широко в Индии и является национальным выходным днем.

Кришна представляет абсолютное значение жизни, которое находится в основе мироздания за пределами всего. Веды считают Шри Кришну Верховной личностью бога, причиной всех причин. Один из переводов на языке санскрита означает «Всепривлекающий».

Вьясадев, мудрец просветленного видения и величайший из историков древности, свидетельствовал рост неправедности в семьях тех, кто правил людьми около пяти тысяч лет тому назад. Именно тогда пришел Кришна, чтобы напомнить человеку об истинных ценностях жизни и образа жизни. Он восстановил тот непосредственный контакт с трансцендентальным Бытием, которое единственно может дать полноту каждому аспекту жизни. Таково учение вечной Истины, данное Кришной Арджуне в Бхагавад-Гите.

Постепенно это учение стало забытым, тысячи лет спустя даже принцип Бытия оказался затемненным ложными верованиями, которые прославляли только относительные аспекты жизни. «Большой промежуток времени, — говорит Кришна, — вот причина такой утраты мудрости».

Кришна явился в Аштами (8-й лунный день), когда Чандра (Луна) была убывающей. Когда настало время Его рождения, все планеты заняли самое благоприятное положение. В этот момент повсюду установилась благоприятная атмосфера мира и процветания. В небе видны были благоприятные знаки, а на земле людей воцарилось счастье. Кришна, хотя и является источником материального творения, Он никогда не соприкасается с материей и является в своем изначальном духовном теле, состоящем из вечности, знания и блаженства.

Ежегодно 15 августа Индия отмечает самый большой праздник – День Независимости (Independence Day in India) – годовщину провозглашения независимости Индии от Великобритании. День Независимости отмечается с 1947 года.

В этот день в 1947 году вступил в действие Акт Независимости Индии (Indian Independence Act) и над стенами Красного форта в Дели первым премьер-министром страны Джавахарлалом Неру при огромном стечении народа был поднят трехцветный флаг независимой Индии. Тем самым ознаменовался новый этап в истории древней страны.

Церемония поднятия флага проводится в этот день во многих городах и даже деревнях страны. Традиционным является и ритуал произнесения речей местными политическими деятелями. Все официальные речи, как правило, объединяет введение исторических экскурсов, напоминающих аудитории о нелегком пути Индии к достижению независимости, о славных традициях национально-освободительной борьбы.

По случаю Дня Независимости губернаторами штатов устраиваются праздничные приемы. Торжественные собрания организует также ряд полуправительственных и общественных организаций.

Вплоть до провозглашения Индии республикой в 1950 году День Независимости был единственным национальным праздником, официальным выходным днем всех правительственных учреждений, частных промышленных и торговых предприятий. В 1947–1949 годах по случаю этого праздника в столице проводился военный парад.

В наши дни, уступив место основному празднику, Дню Республики, День Независимости отмечается, тем не менее, массовыми торжествами. Празднуют все граждане Индии – вне зависимости от национальности или религии. В каком-то смысле этот праздник символизирует собой стремление демократической Индии к укреплению единства страны, межобщинной разобщенности, преодолению остающихся феодальных пережитков.

Согласно древним священным писаниям индуизма Будда почитается как воплощение самого бога на земле, девятая аватара Вишну. В «Бхагавата Пуране», написанной около 5 000 лет назад мудрецом Вьясой, предсказывается приход Господа Будды в провинции Гайа, как сына Анджаны. Однако последователи буддизма не признают связь Будды с индуистскими богами. Они почитают его как Сиддхартху Гаутаму, который достиг просветления и стал Буддой. Будда Пурнима является выходным днем во всех гос. учереждениях и банках Индии.

Холи – самый красочный и яркий праздник Индии. За несколько недель до празднования Холи местная молодежь обшаривает окрестности в поисках горючего материала для костра. Особая доблесть – взять не спрашивая разрешения. В вечер Холи костер разжигается и местные знаменитости поют и танцуют, увеселяя публику. Во второй день представители всех каст и сословий, мужчины и женщины, старики и дети, посыпают друг друга цветным порошком и обливают друг друга подкрашенной водой. Считается, что чем обильнее покрывают одежду человека краски, тем больше хороших пожеланий направленно в его адрес.

День Республики празднуется самыми широкими слоями населения страны с 1950 года. Характерной чертой этого праздника является организация праздничных процессий в Дели, а также в столицах всех штатов.