Праздник Маха Шиваратри называют еще «Великой ночью Бога Шивы», отмечается в честь бракосочетания Шивы и Парвати. Он приходится на месяц Магха (январь-февраль). Ему предшествует бессонная ночь, на протяжении которой в храмах и площадях прославляют Шиву, поют священные гимны в честь Бога-разрушителя. Утром совершаются ритуальные омовения.

Праздник широко отмечается по всей стране. В Восточной Бенгалии Маха Шиваратри празднуют как народный фестиваль. Незамужние девушки в эту ночь бодрствуют, постятся и молят Шиву дать им хороших мужей. В храме Таракешвар, расположенном в 57 км. от Калькутты босоногие паломники выливают принесенную воду из Ганга на каменную статую Бога Шивы и украшают гранитный лингам (изображение Шивы в виде фаллоса) цветочными гирляндами. Маха Шиваратри считается также благоприятным временем для паломников посетить 12 лингамов, расположенных в разных частях страны, чтобы заслужить благосклонность Бога Шивы.

Во многих местах, в том числе и в Дели, в эту ночь можно увидеть горящие во многих домах огоньки и услышать в украшенных цветами храмах гимны, прославляющие великого Бога.

Ишвара Пури был самым любимым учеником Шрилы Мадхавендры Пури. Когда на последнем этапе жизни Мадхавендра Пури стал немощным, Ишвара Пури день и ночь ухаживал за ним. Он постоянно воспевал святое имя и рассказывал Мадхавендре Пури о сладостных развлечениях Шри Кришны во Вриндаване.

Довольный его служением Мадхавендра Пури однажды дал ему благословение: «Ты непременно станешь великим преданным Господа и Его возлюбленным слугой. А я могу лишь молить Кришну о том, чтобы Он был доволен тобой». Так снискав милость Мадхавендры Пури благодаря своему смиренному служению, Ишвара Пури обрел драгоценный дар Кришна-премы. Позже Сам Господь Шри Чайтанья Махапрабху, считая Ишвару Пури самым возвышенным вайшнавом, стал его учеником.

Однажды Нарада Муни спросил о Виджая Экадаши Господа Брахму, сидящего в лотосе. Нарада сказал: «О, лучший из полубогов, милостиво поведай мне о благе, достигаемом тем, кто исполненный веры, соблюдает Виджая Экадаши».

Великий отец Нарады ответил: «Мой дорогой сын, этот старейший день поста уничтожает все грехи. До сегодняшнего дня я никому не рассказывал этого, но ты, несомненно, поймешь, что данный Экадаши дарует результат, о котором говорит его название (Виджая означает “победа”).

С раннего детства было много удивительных историй в жизни Гоур Говинды Махараджа. О них будет рассказано в день его рождения.

Когда он впервые встретился со Шрилой Бхактиведантой Свами Прабхупадой, первое, о чем Прабхупада его спросил, было: «Ты уже принял санньясу?» – «Нет» – ответил Гоур Говинда. – «Ну так я тебе ее дам!»

Шрила Кешава Махарадж родился 24 января 1898 года в богатой и аристократической семье землевладельцев в деревне Банарипара области Боришал Восточной Бенгалии. Его отца звали Саратчандра Гухатхакурта, а мать – Бхувана-мохини Деви. Саратчандра был честным, смиренным и великодушным преданным Кришны, как и его благочестивая супруга. Он был инициирован в вайшнавской сампрадае адвайта-вамша, а служил в государственном суде, занимая высокий пост.

В детстве Шрилу Кешаву Госвами Махараджа звали Джанардана, Винод-бихари или Джона. Мальчик воспитывался в атмосфере преданности и поклонения Богу. Известные астрологи, увидев его гороскоп, предсказали, что этот мальчик в будущем прославится как великий святой (маха-пуруша), станет глубоким знатоком Писаний бхакти, будет брахмачари-санньяси и смелым, могущественным ачарьей.